Успенский собор в Великом Устюге

Возведенный в 1502 году шестой «вельми великий» пятишатровый Успенский собор был одним из величайших деревянных храмов Древней Руси — его высота составляла 70—75 метров. А возведен он был всего за один летний сезон. Это чудо деревянной архитектуры, простояв полвека, сгорело в 1552 от удара молнии, а на его месте в 1554 — 1558 годах был возведен седьмой, последний в истории Устюга деревянный собор.

В 1554 году на месте последнего деревянного Успенского собора, на высоком берегу реки Сухоны был заложен первый в городе каменный храм. Он был построен по образцу московского Успенского собора, освящен в 1558 году и стал первым каменным городским собором на всем Русском Севере.

Свято Успенский собор сильно пострадал «от воровских людей» в Смутное время. В 1617 — 1622 годах в нем велись ремонтные работы, но спустя девять лет, в 1631 году, от случайно забытой зажженной свечи собор сгорел. От сильного огня все стены «расселись» и грозили рухнуть.

Новый пятиглавый Успенский собор в Великом Устюге сохранился до наших дней. Его возводила с 1639 по 1658 год на средства купеческой семьи Босых артель ярославских и ростовских мастеров. Они полностью разобрали остатки сгоревшего храма.

Известно, что собор достраивался в 1662—1663 годах — на эти цели царь Алексей Михайлович отпустил 7500 рублей. В 1728—1732 годах собор был существенно перестроен и расширен, а в 1778 году главы собора были установлены на грандиозных ярусных восьмигранниках. В 1680 году к собору была пристроена небольшая теплая церковь-придел во имя Свв. Козьмы и Дамиана (Благовещенская). Этот придел сменила построенная в 1846 — 1849 годах церковь Благовещения.

От некогда богатого внутреннего убранства Успенского собора сохранилось немногое. Светлый и просторный храм украшал резной иконостас 1731 — 1732 годов, в котором находились иконы XVII века, написанные известным живописцем Оружейной палаты Спиридоном Холмогорцем. Здесь же находились древние иконы XIII —XVI веков. Существующий иконостас относится к 1780 году. Иконы в нем в основном поздние, 18-го столетия. Из древних икон сохранилась только «Успение Богоматери» — дар суздальского князя Семена Борисовича, присланная в Устюг в 1496 году.

Соборный ансамбль дополняет громадная колокольня, производящая весьма внушительное впечатление. Она построена в конце 17-го столетия, но свой нынешний вид приобрела после многократных перестроек. Высота колокольни достигает 50 метров. В 1754 году на ней был подвешен 1000-пудовый колокол «Варлаам» — самый большой в Великом Устюге, для которого была надстроена специальная звонница.